プロテオグリカンとは・・・タンパク質と糖鎖が共有結合した複合糖質の一種。コラーゲンやヒアルロン酸とならぶ動物の軟骨の主成分でもあり、保水性に優れ、経口摂取も可能な、人体にきわめて安全な素材です。これまでは、牛の気管軟骨から極微量のプロテオグリカンを抽出するため、1グラムあたり3000万円ほどするとても高額な成分でした。従って今までは、医薬や再生医療素材・化粧品原料としてとても大きな期待をされていたプロテオグリカンにもかかわらず、その価格が応用研究や実用化の大きな障壁となっていたのです。さらに、牛から摂るということで、狂牛病問題もマイナス要因となり効果は期待されていたものの、あまり進んでおりませんでした。しかし、最近ではプロテオグリカン抽出技術は変革を重ね、ついに1gあたり30万円以下での供給が可能となり、原料をサケの鼻軟骨とすることなどで、きょう狂牛病問題をも解決し、健康医療関連分野へ大きく道が開かれたことになりました。